Exportaciones y Royalty del Litio en Chile

 Precios diarios del litio

El Litio pertenece al Estado y es uno de los pocos minerales excluidos de la ley de concesiones mineras que, a excepción de las pertenencias de CODELCO y ENAMI, ha entregado el resto  del subsuelo nacional a privados, a perpetuidad y sin pago significativo, a pesar que la Constitución actual y el proyecto de la Convención reconocen que "pertenecen al Estado de manera exclusiva, absoluta, inalienable e imprescriptible", según la histórica nacionalización de 1971 aprobada por la unanimidad del Congreso Nacional , presentada y promulgada por el Presidente Salvador Allende.

El Litio permanece de ese modo efectivamente en control del Estado pero CORFO, que controla el 90 por ciento de las reservas, ubicadas en el Salar de Atacama, ha contratado su administración con las privadas SQM y Albemarle. Sin embargo, los contratos respectivos establecen cuotas determinadas, fijadas por la Comisión Chilena de Energía Nuclear, CChEN, plazos limitados, y una renta de arrendamiento o Royalty cuya significativa tasa depende del precio y sobre los diez mil dólares por tonelada se eleva a 40 por ciento del valor FOB exportado, como se muestra en cuadros adjuntos.

El mismo contrato establece otras condiciones interesantes, como aportes significativos a gobiernos e instituciones públicas regionales y locales, y comunidades de pueblos originarios aledaños.  Adicionalmente, las empresas están sujetas a la tributación específica aplicables a toda la minería. Todo ello eleva los cargos específicos por la extracción del metal a tasas que en períodos de precios elevados supera la mitad de l valor exportado. Si se agregan los impuestos a la repatriación de utilidades de empresas extranjeras y a la renta en general, válidos para todas las empresas, la recaudación fiscal total puede elevarse a dos tercios de las utilidades, tasas similares a las que pagan, por ejemplo, las petroleras privadas que operan en países desarrollados como el Reino Unido.

Asimismo, los contratos de CORFO reservan un 25 por ciento de la producción para eventuales proyectos de agregación de valor escogidos por el Estado, y establecen aportes de algunas decenas de millones de dólares anuales para la investigación científica.

El Litio demuestra los enormes beneficios que representa reservar la propiedad efectiva de los recursos naturales estratégicos al Estado, aunque su arrendamiento transitorio a privados, aún bajo condiciones favorables de royalty y otros cobros, no evita que estos generen perjuicios evidentes al país,  como el hecho que los precios de exportación chilenos sean significativamente inferiores a los internacionales, como muestran los cuadros adjuntos y el escandaloso comportamiento de estas empresas que ha sido condenado por la justicia.

Exportaciones de Litio

mensual

Cantidades, Valores FOB y Precios unitarios

Los gráficos y cuadros adjuntos han sido extraídos por CENDA desde la base de datos de que pública Aduanas y contiene un par de millones de registros de exportación mensuales, con sus respectivas cantidades y valores FOB, disponibles desde 2017 y actualizados hasta el último mes.

Los precios unitarios son calculados mensualmente por CENDA dividiendo el valor FOB por la cantidad exportada.

Los gráficos presentan los resultados en dólares corrientes y dólares del Último mes, deflactados por el índice de precios a consumidor estadounidense (CPI-USA).  

Exportaciones de Litio

anual

Cantidades, Valores FOB y Precios unitarios

Los gráficos y cuadros adjuntos han sido extraídos por CENDA desde la base de datos de que pública Aduanas y contiene un par de millones de registros de exportación mensuales, con sus respectivas cantidades y valores FOB, disponibles desde 2017 y actualizados hasta el último mes.

Los precios unitarios anuales son calculados por CENDA dividiendo el valor FOB por la cantidad exportada.

Los gráficos presentan los resultados en dólares corrientes, y en dólares del último mes deflactados por el índice de precios a consumidor estadounidense (CPI-USA).  

Los valores anuales se calculan en base a los valores mensuales, en dólares de corrientes y en dólares del último mes. En el último caso, en el año en curso se suman 12 meses hasta el último mes disponible.

Exportaciones de Litio

Exportaciones de Litio y Royalty CORFO

El Litio permanece de modo efectivo en control del Estado pero CORFO, que controla el 90 por ciento de las reservas, ubicadas en el Salar de Atacama, ha contratado su administración con las privadas SQM y Albemarle. 

Sin embargo, los contratos respectivos establecen cuotas determinadas, fijadas por la Comisión Chilena de Energía Nuclear, CChEN, plazos limitados, y una renta de arrendamiento o Royalty cuya significativa tasa depende del precio y sobre los diez mil dólares por tonelada se eleva a 40 por ciento del valor FOB exportado, como se muestra en cuadros adjuntos.

A ello se suman aportes a instituciones públicas regionales y locales, y comunidades, y los impuestos específicos aplicables a toda la minería, lo que puede elevar la regalía cobrada por este recurso a más de 50 por ciento, aparte de los impuestos a la renta e inversionistas extranjeros aplicables a todas las empresas.  

Exportaciones de Litio

Precios Chile y EE.UU.

Los registros de aduana son por ahora la fuente más confiable de precios del litio. La comparación de dichos registros en EE.UU. y Chile muestran precios sistemáticamente más elevados en el primer país. En 2017 el precio registrado por la aduana estadounidense es 50 por ciento superior al registrado en las exportaciones chilenas, diferencias que bajan a 33 por ciento en 2018, 35 por ciento en 2019 y 33 por ciento en 2020. 

Es posible que parte de dichas significativas diferencias se explique por una calidad del producto chileno inferior al “grado batería” que registra la serie de precios estadounidense, pero igualmente confirman de modo contundente los graves perjuicios de no reservar en exclusiva al Estado la propiedad y control en las empresas explotadoras de un recurso estratégico. 

En este caso, nada asegura que parte de las ventas actuales no se hagan a terceros relacionados, a precios inferiores a los de mercado. Diferencias similares aunque en magnitudes menores se han verificado en otros rubros mineros, por ejemplo en el cobre al comparar entre CODELCO y la minería privada los respectivos precios de venta, ventas de subproductos, diversos costos de transporte, refinación, asesorías y otros, así como las utilidades antes de impuestos, todos expresados por tonelada de cobre extraído (UNRISD 2005; CENDA 2010).

Precios diarios del Litio